Por qué la gente se hace tatuajes

Cuando surgieron los tatuajes por primera vez en el siglo XIX, se los consideraba un signo de ser un criminal o un desviado. Hoy en día, son cada vez más comunes. Según una estimación, el 38 por ciento de los adultos entre 18 y 29 años tienen al menos un tatuaje.

¿Qué hace que algunas personas elijan hacerse tatuajes? Esta pregunta fue investigada en un estudio reciente dirigido por la psicóloga Luzelle Naudé de la Universidad del Estado Libre en Sudáfrica. Más específicamente, ella y sus colaboradores buscaron comprender por qué los estudiantes universitarios optarían por hacerse o no un tatuaje, así como sus percepciones en torno a la práctica.

Para investigar estas preguntas, Naudé y su equipo comenzaron reclutando participantes que estaban en el último año de la universidad y se inscribieron en un curso de métodos de investigación en psicología. Los participantes completaron cuestionarios que preguntaban sobre sus experiencias relacionadas con los tatuajes, incluso si tenían uno o más tatuajes, cuántos de sus amigos tenían uno o más, sus razones para tener uno o no, y sus opiniones sobre las personas tatuadas. Naudé y sus colaboradores también invitaron a los participantes a una entrevista de seguimiento que profundizó en sus percepciones sobre los tatuajes.

Los resultados fueron sorprendentes. La mayoría de los participantes (78%) no tenían tatuajes y la mayoría de sus padres (92%) no tenían tatuajes. Sin embargo, la mayoría de los amigos de los participantes (74 %) tenían tatuajes, y casi la mitad (47 %) estaba considerando hacerse un tatuaje u otro tatuaje.

Las razones de los participantes para hacerse o no un tatuaje fueron aproximadamente iguales, con un 47 % respondiendo positivamente y un 50 % respondiendo negativamente. La principal motivación de quienes se hicieron un tatuaje (25%) tenía que ver con su significado personal (como marcar una experiencia o lucha significativa). Los participantes informaron razones como “para mantener la memoria de mi madre”, “una forma de honrar a mi primer hijo” y “presentó lo que estaba pasando en un momento determinado de mi vida”. Algunos participantes (12 %) también sintieron que sus tatuajes eran una extensión o expresión de quienes eran. Como comentó un encuestado: “Mi cuerpo es un libro, mis tatuajes son mi historia”. Algunos participantes también informaron que encontraron que los tatuajes eran una forma de arte atractiva.

Para los participantes que optaron por no tatuarse, las principales razones giraron en torno a factores sociales y culturales, principalmente la religión (11%). Un participante reflexionó: “Soy una persona religiosa, por lo que mi cuerpo es el templo del Espíritu Santo. Me gustaría mantenerme limpio”. Otro expresó: “Soy cristiano, es conflictivo como en la religión cristiana tratar y respetar el cuerpo de uno como un templo”.

Otras razones para renunciar a un tatuaje incluyeron la desaprobación de familiares y amigos y generar opiniones negativas en el trabajo. Algunos participantes (10 %) compartieron preocupaciones sobre la permanencia de los tatuajes y su sensación de que se ven poco atractivos en las personas mayores. Los participantes también se refirieron a razones médicas o miedo a las agujas y al dolor (10%). Además, algunos participantes vieron los tatuajes como poco atractivos. Un participante opinó: “Yo no conseguiría uno. ¿Pondrías una pegatina en el parachoques de un Ferrari?

En cuanto a las opiniones de los participantes sobre sus tatuajes y los de los demás, los propios participantes en su mayor parte no emitieron juicios. Cuando se le preguntó: "¿Cuál es su opinión sobre los tatuajes y las personas con tatuajes?" la mayoría de los participantes (54%) tenía opiniones positivas, el 18% tenía sentimientos encontrados, el 13% tenía opiniones negativas y el 15% no tenía opinión o era indiferente. La mayoría de los encuestados respetaron las preferencias de las personas tatuadas. Un encuestado dijo: "Son geniales y todo eso, pero no para mí".

Es de destacar que, al responder a la pregunta "¿Cuáles crees que son las opiniones de la gente sobre los tatuajes?", la mayoría de los participantes (39 %) sintieron que las personas tienen sentimientos encontrados o sentimientos negativos (35 %), en contraste con el 17 % de los participantes. que creía que la gente se sentía positiva acerca de los tatuajes. El cuatro por ciento de los participantes no compartió una opinión.

Entre los que tenían opiniones negativas, afirmaron que los tatuajes eran (en sus propias palabras) feos, vulgares, sucios, baratos y asquerosos. Del mismo modo, vieron a los individuos tatuados como malvados, satánicos, peligrosos, rebeldes, impíos, estúpidos, imprudentes, poco profesionales, extraños, no cristianos, asociados con la delincuencia, crueles, fanfarrones, marginados, antisociales, privados de moral y desafiantes de sociedad. Un encuestado comentó: "Simplemente se hicieron un tatuaje porque se estaban rebelando o porque son malos". Otro expresó: “Quieren sentir un sentido de pertenencia, atención y quieren ser temidos”.

Entre aquellos con opiniones positivas sobre las personas tatuadas, vieron los tatuajes como atractivos y aquellos que los lucen como geniales, modernos, a la moda, interesantes, espontáneos, creativos, artísticos, de espíritu libre, más abiertos.

Aceptante, liberal, aventurero, valiente, fuerte, valiente y sin miedo al compromiso y al dolor. Como dijo un participante, "Las personas con tatuajes son las personas más reales que jamás conocerás".

Algunos participantes tenían “percepciones condicionales”. Es decir, podrían aceptar tatuajes bajo ciertas condiciones. La mayoría se sentía cómoda con los tatuajes, siempre y cuando el tatuaje tuviera un significado personal o fuera un medio de expresión. Sin embargo, eran más negativos sobre los tatuajes cuando se trataba de profesionalismo en el trabajo o la edad. Un participante reflexionó: “Para los jóvenes, es elegante y genial, pero cuando envejecen y tienen tatuajes, se ve repugnante e inapropiado como si estuvieran envejeciendo pero no quieren aceptar que todavía les gusten las cosas. En el lugar de trabajo, los tatuajes no son apropiados y la persona puede parecer poco profesional o no tomarse en serio su carrera”.

Además, los participantes opinaron mucho sobre la cantidad, el tamaño y la ubicación de los tatuajes. Por ejemplo, un encuestado compartió: “Debo admitir que tiendo a ser escéptico con alguien que tiene un brazo/pierna/espalda llenos de tatuajes (generalmente patrones); en mi opinión, hay demasiados tatuajes. Sin embargo, si alguien tenía tatuajes que significaban algo para ellos (por ejemplo, el nombre de una persona que falleció o un logotipo que simboliza un evento importante en sus vidas) está perfectamente bien, algo que podría considerar hacerme en el futuro".

Y entre los que tenían un tatuaje, la mayoría no había experimentado consecuencias negativas por tener uno y no se arrepentía de hacérselo. Lo que sí lamentaron fue haber recibido uno de un artista del tatuaje mal capacitado, o uno que era demasiado grande o poco atractivo. También hubo referencias al dolor, la permanencia, algún juicio o la adquisición de tatuajes incorrectos (por ejemplo, el nombre de una expareja).

La mayoría de los participantes con tatuajes consideraron insignificante el prejuicio que experimentaron. Como dijo un participante: "Así que siento que diría 'ah, entonces no te gusta... ¿y qué?' Tengo que despertarme en este cuerpo por la mañana, no tú". Otro encuestado dijo: “Deberían superar sus prejuicios. Hay muchas personas inteligentes y con un alto nivel de educación que tienen tatuajes”.

El autor Michael Biondi escribió una vez: “Nuestros cuerpos se imprimieron como páginas en blanco para llenarlas con la tinta de nuestros corazones”. Probablemente no tenía en mente la investigación de las ciencias sociales en ese momento, pero para aquellos que abrazan los tatuajes, este estudio respalda su opinión.